Burnout und Hyperkonnektivität im Zeitalter der Telearbeit

Können Sie uns zunächst einmal Ihren Werdegang schildern und uns erzählen, wie Sie sich für das Thema Burnout zu interessieren begonnen haben?

Seit 1998 gebe ich Firmenschulungen zu allen Themen rund um Soft Skills: Kommunikation, Management, Zeitmanagement, Change Management, Durchsetzungsfähigkeit, Präsentationstechniken, Leistungsbewertung ... Ich habe mich schon immer für zwischenmenschliche Beziehungen und alles, was Menschen dabei hilft, besser zusammenzuarbeiten, begeistert.

Diese Neugierde für zwischenmenschliche Beziehungen führte mich 2007 ganz natürlich zu einer Ausbildung zum Coach. Ich habe Coaching-Aufträge übernommen und weiterhin Schulungen in Unternehmen gegeben. Diese Schulungen, die oft vom Management vorgeschrieben wurden und bei denen die Teilnehmer sich nicht sonderlich engagierten, begannen mich zu erschöpfen und zu belasten. 

 Und dann, eines Tages im Jahr 2012, stieß ich auf einen Artikel über Burnout. Das war wie ein Schlag ins Gesicht. Dieser Text hat mich tief bewegt, und ich wollte einen anderen Beitrag leisten: indem ich dort aktiv wurde, wo es nötig war, nämlich bei Frauen und Männern, die unter Stress, Erschöpfung und Burnout litten. 2014 habe ich mich in der Behandlung von Burnouts weitergebildet, insbesondere bei dem Spezialisten, der in dem Artikel interviewt wurde, der alles ins Rollen gebracht hatte. 

 Seitdem habe ich das Glück, sowohl mit Teams in Unternehmen als auch mit Privatpersonen zusammenzuarbeiten, die mich aufsuchen: 

• Zur Prävention, gemeinsam mit denjenigen, die das Gefühl haben, dass Stress ihr Leben und ihre Arbeit beeinträchtigt; ;
• Um die Rückkehr an den Arbeitsplatz nach einer Arbeitsunterbrechung aufgrund eines Burnouts konkret zu begleiten, damit es nicht zu einem Rückfall kommt.

Ich arbeite sowohl individuell als auch in Gruppen, in Praxen oder in Unternehmen.
Mein Leitmotiv? Prävention und nachhaltige Wiedereingliederung nach einem Burnout mit konkreten Ansätzen, die in der Praxis verankert sind.

Beobachten Sie seit der Verbreitung der Telearbeit eine Veränderung der Burnout-Formen im Zusammenhang mit Hyperkonnektivität und der Schwierigkeit, sich abzukoppeln?

Absolut. Aber die Hyperkonnektivität ist nicht erst mit der Telearbeit entstanden: Vor der Zeit der Smartphones und Laptops ließ man seine Arbeit einfach im Büro zurück. Heute nimmt man sie überallhin mit: in der Tasche, im Rucksack, manchmal sogar auf den Nachttisch oder ins Bett.  Alles ist jederzeit zugänglich: E-Mails, Arbeitsmittel, Nachrichten ... Die Telearbeit hat einfach die Grenzen zwischen Berufs- und Privatleben aufgehoben. Ergebnis: Man kommt nicht mehr wirklich davon los.

 Das eigentliche Problem besteht nicht darin, intensiv zu arbeiten oder sogar Momente der Anspannung und des Stresses zu erleben, sondern darin, sich keine echten Erholungsphasen mehr zu gönnen.Der erste Ratschlag, den ich oft gebe, ist ganz einfach: Schalten Sie akustische und visuelle Benachrichtigungen aus. Jeder “Piep”, jede Vibration sendet ein kleines Alarmsignal an das Gehirn. Es interpretiert alles als lebensbedrohlichen Notfall und bleibt in ständiger Alarmbereitschaft. Das Ergebnis: Es ist unmöglich, sich wirklich zu entspannen oder neue Energie zu tanken. Aber das ist nur der Anfang... Die Verwaltung von Benachrichtigungen allein reicht nicht aus: Oft müssen noch andere Verhaltensweisen angepasst werden, um ein echtes Gleichgewicht wiederherzustellen.

Was sind Ihrer Meinung nach die wichtigsten Mechanismen, die den Zusammenhang zwischen intensiver Nutzung digitaler Medien und Burnout erklären?

Intensive Nutzung, egal welcher Art, führt letztendlich immer zur Erschöpfung. Bei digitalen Medien ist dies noch heimtückischer: Es gibt nie eine Pause, kein Ende. Selbst “freizeitliche” digitale Medien wie soziale Netzwerke, Spieleplattformen und Benachrichtigungen halten das Gehirn in ständiger Alarmbereitschaft. Vor dem Aufkommen dieses ununterbrochenen Stroms hatten die Dinge ein Ende: der Arbeitstag, Fernsehprogramme, Gespräche. Heute ist alles kontinuierlich, permanent, ohne echte Unterbrechung. Ich sage nicht, dass es früher besser war... Ich möchte nur Folgendes betonen: Um damit umgehen zu können, braucht man mehr Disziplin und Selbstbewusstsein. Man muss wissen, wann man aufhören und echte Pausen einlegen muss. Ich bin fest davon überzeugt, dass Burnout kein unabwendbares Schicksal ist. Man kann begeistert von seiner Arbeit sein, gerne in Verbindung bleiben... und gleichzeitig klare Grenzen setzen. Aber das erfordert Wachsamkeit und angepasste Gewohnheiten. Das ist der Sinn meiner Arbeit: Energieverluste identifizieren, Gewohnheiten anpassen, Energie bewahren. Burnout hinterlässt Spuren, daher ist der beste Schutz davor, zu handeln, bevor man untergeht.

Die Grenze zwischen Berufs- und Privatleben scheint immer mehr zu verschwimmen: Wie können Arbeitnehmer und Führungskräfte wieder ein gesundes Gleichgewicht finden?

Zunächst einmal muss man akzeptieren, dass es eine Grenze gibt und dass diese respektiert werden muss. Das ist ein universelles Thema, aber jeder muss seinen eigenen Weg finden, damit umzugehen. Manche trennen ihre Geräte strikt voneinander, indem sie beispielsweise ein geschäftliches und ein privates Telefon haben. Andere finden ihr Gleichgewicht auf andere Weise, je nach ihren Gewohnheiten und ihrem Rhythmus.
Gemeinsam mit meinen Kunden ermitteln wir zunächst immer ihre persönlichen Bedürfnisse und entwickeln dann konkrete Strategien, um diesen gerecht zu werden: abends und/oder am Wochenende das Telefon ausschalten, im Urlaub keine E-Mails checken. Oder im Gegenteil, sich eine bestimmte Zeit dafür reservieren, wenn dies Entlastung bringt. Die Idee ist, einen klaren Rahmen zu schaffen, um seine Energie zu schonen und gleichzeitig effizient zu bleiben.

Für Führungskräfte ist die Situation besonders heikel. Sie müssen sowohl die Produktion als auch den täglichen Betrieb ihres Teams sicherstellen, die vom Unternehmen festgelegten Ziele erreichen und gleichzeitig selbst leistungsfähig und verfügbar bleiben. Diese Rolle erfordert es, mit manchmal widersprüchlichen Prioritäten zu jonglieren: ein Vorbild für das Team zu sein, die Mitarbeiter vor Überlastung zu schützen und gleichzeitig sich selbst zu schützen, um nicht in Erschöpfung zu versinken. Es ist ein ständiger Balanceakt: Ein Manager, der keine Grenzen setzt, läuft Gefahr, seine eigene Überlastung auf seine Teams zu übertragen oder sie dazu zu verleiten, ihre Grenzen zu überschreiten.  Ein zu distanzierter Manager hingegen lässt seine Mitarbeiter möglicherweise allein mit dem Druck fertig werden. Um die richtige Balance zu finden, braucht es Selbstbewusstsein, Wachsamkeit und den Mut, wenn nötig Nein zu sagen. Manager zu begleiten bedeutet, ihnen dabei zu helfen, diese Spannungen zu erkennen, ihre Verantwortlichkeiten zu priorisieren und einen Rahmen zu schaffen, der sowohl die Gesundheit der Mitarbeiter als auch ihre eigene schützt. Es geht nicht nur darum, Notfälle oder alltägliche Aufgaben zu bewältigen, sondern eine nachhaltige Dynamik zu schaffen, in der Leistung und Wohlbefinden Hand in Hand gehen.
Authentische Kommunikation ist unerlässlich: Führungskräfte müssen auf die Grenzen ihrer Mitarbeiter eingehen, und jeder muss sich trauen, diese zu äußern. Die Verantwortung wird also geteilt: Die Führungskraft eröffnet den Dialog, jeder achtet auf seine Gesundheit, und das Unternehmen informiert und sensibilisiert für Stress und Burnout.

Welche Ratschläge würden Sie Führungskräften geben, um digitalem Burnout vorzubeugen, sowohl für sich selbst als auch für ihre Teams?

Der erste Schritt besteht darin, zu informieren. Man muss es wagen, über Burnout zu sprechen, Mythen zu widerlegen und Verantwortung zu teilen. Selbst kurze Vorträge oder Sensibilisierungsworkshops reichen oft aus, um viele Tabus und Vorurteile zu beseitigen. Anschließend müssen Führungskräfte und Teams mit konkreten Instrumenten ausgestattet werden, um ein Management zu etablieren, das das Wohlbefinden fördert, anstatt zur Erschöpfung beizutragen. Idealerweise sollte jedes Unternehmen über eine Stresskartografie verfügen, die auf der Grundlage von Umfragen zu psychosozialen Risiken erstellt wurde, um die zu überwachenden Bereiche zu identifizieren und dort zu handeln, wo es notwendig ist. Es gibt zahlreiche Instrumente, mit denen man lernen kann, mit Stress umzugehen... man muss jedoch wissen, dass es sie gibt, und sie vor allem täglich anwenden.
Vor allem ist es wichtig, Burnout nicht auf eine psychische Erkrankung zu reduzieren. Die Mehrheit der von Stress und Burnout betroffenen Menschen leidet nicht unter psychischen Störungen, sondern unter einer tiefen Erschöpfung, die das Ergebnis einer Anhäufung von Müdigkeit, Stress und mangelnder Erholung ist. Wenn man Burnout als einen Zustand allgemeiner Erschöpfung und nicht als individuelle Erkrankung versteht, kann man frühzeitig handeln und geeignete Lösungen sowohl für die betroffene Person als auch für ihr Arbeitsumfeld finden. Allzu oft wird Burnout als individuelles Problem behandelt, obwohl es sich in erster Linie um ein kollektives und organisatorisches Problem handelt, das das gesamte Unternehmen und seine Mitarbeiter betrifft und beeinflusst.