Führungskräften eine internationale Stimme geben

Sie haben einen reichen Erfahrungsschatz, von der Übersetzung bis zum Sprachunterricht. Was hat Sie dazu bewogen, sich auf Englischunterricht für Führungskräfte von KMU zu spezialisieren?

Mein beruflicher Werdegang ist in der Tat sehr vielfältig. Ich habe mich zunächst auf Sprachen und Übersetzen spezialisiert und schließlich in Sprachpädagogik promoviert. Anschließend war ich mehr als ein Jahrzehnt in der Unternehmenswelt tätig, unter anderem bei den Vereinten Nationen und in großen internationalen Unternehmen, wo ich verschiedene Führungspositionen innehatte. Diese Erfahrung ermöglichte es mir, wertvolle berufliche und interkulturelle Kompetenzen zu erwerben und die Ungleichheiten in der internationalen Geschäftswelt zu erkennen.

Mir ist klar geworden, dass Unternehmensgründer und Führungskräfte einen erheblichen Einfluss auf die Zukunft der Welt haben, aber nicht alle von ihnen hatten die Möglichkeit, ihre Englischkenntnisse zu verbessern, was ihr internationales Wachstumspotenzial erheblich einschränkt. Deshalb habe ich beschlossen, mich auf sie zu konzentrieren. Indem ich ihnen die Möglichkeit gebe, sich international Gehör zu verschaffen, trage ich dazu bei, Potenziale auf der ganzen Welt zu erschließen und ihr Wachstum zu fördern, was hoffentlich einen echten positiven Einfluss auf globaler Ebene haben wird.

Wie passen Sie Ihren Ansatz beim Unterrichten von Englisch an, um den spezifischen Bedürfnissen von Führungskräften gerecht zu werden?

Um den spezifischen Bedürfnissen dieser Führungskräfte gerecht zu werden, habe ich etwa 10.000 Stunden damit verbracht, ihre besonderen Anforderungen an die Kommunikation in englischer Sprache zu erforschen und zu verstehen. Mein Ziel ist es, genau das herauszuarbeiten, was ihnen ermöglicht, als Führungskräfte in einem englischsprachigen Umfeld zu glänzen, wobei ich den Schwerpunkt auf die Fähigkeiten lege, die für ihren Erfolg in der internationalen Geschäftswelt unerlässlich sind.

In meinem Ansatz, den ich auf der Grundlage meiner Forschungen entwickelt habe, lege ich den Schwerpunkt auf eine weitgehende Personalisierung. Ich beginne mit einer gründlichen Diagnose der spezifischen Bedürfnisse jeder Führungskraft unter Berücksichtigung ihrer beruflichen Ziele und ihres Umfelds. Außerdem habe ich ein einzigartiges psychometrisches Instrument entwickelt, mit dem ich das Lernprofil jedes einzelnen Teilnehmers genau analysieren kann, um das Programm an seine Lernweise anzupassen. Dieser maßgeschneiderte Ansatz macht das Lernen effizienter, schneller und angenehmer.

Ich beschränke mich nicht auf eine einzige Lehrmethode, da ich glaube, dass es keinen universellen Ansatz gibt. Im Gegenteil, ich passe meine Methodik an die Bedürfnisse und Lernvorlieben jedes einzelnen Managers an. Diese Flexibilität ermöglicht es meinen Studenten, sich im Lernprozess wohlzufühlen und sich voll und ganz darauf einzulassen. 

Darüber hinaus gehe ich über einfache Sprachkurse hinaus und integriere Coaching mit Fachleuten in anderen Bereichen, die für Führungskräfte, die in einem englischsprachigen Umfeld eine Führungsrolle übernehmen möchten, von entscheidender Bedeutung sind, wie z. B. Akzent, Körpersprache oder öffentliches Sprechen. Jeder Kunde arbeitet parallel mit mehreren Experten zusammen, die ich als sein “Success Team” bezeichne und die in jedem personalisierten Programm zusammenarbeiten, um so schnell wie möglich optimale Ergebnisse zu erzielen. 

Welchen Rat würden Sie einem KMU-Manager geben, der seine Englischkenntnisse verbessern möchte, während er gleichzeitig seinen beruflichen Verpflichtungen nachkommt?

Zögern Sie nicht, anzufangen. Je länger Sie das Erlernen der englischen Sprache hinauszögern, desto mehr werden Sie es bereuen, da dies erhebliche Auswirkungen auf Ihr Unternehmen haben wird und Ihre Verantwortlichkeiten mit dem Wachstum Ihres Unternehmens nur noch zunehmen werden. In den meisten Fällen ist Englisch für Führungskräfte, die internationales Wachstum anstreben, keine Option, sondern eine Notwendigkeit. In meinen Gesprächen mit zahlreichen Investoren haben diese mir verraten, dass sie die Englischkenntnisse von Führungskräften oft als ein wesentliches Kriterium betrachten, bevor sie ein Projekt überhaupt in Betracht ziehen.

Ich rate Führungskräften, das Erlernen der englischen Sprache als strategische Investition zu betrachten. Berechnen Sie, was Sie jedes Jahr verlieren, weil Sie nicht in der Lage sind, international zu wachsen. Anstatt sich für billige, aber ineffiziente Lösungen zu entscheiden, sollten Sie professionelle Programme in Betracht ziehen, die in kürzerer Zeit Ergebnisse garantieren. Das Ziel ist nicht, zweisprachig zu werden, sondern Ihr Unternehmen international zu führen, ohne dass Englisch ein Hindernis darstellt. Je schneller Sie dies erreichen, desto besser für Sie und Ihr Unternehmen.

Die Ausbildung von Sprachlehrern gehört ebenfalls zu Ihrem Fachgebiet. Was sind Ihrer Meinung nach die Schlüsselkompetenzen für die Ausbildung von Lehrern?

Leider muss ich feststellen, dass das derzeitige Niveau der Sprachlehrer sehr niedrig ist und sprachliche und pädagogische Kompetenzen miteinander verwechselt werden. Selbst Lehrerausbilder haben oft Vorurteile, die nicht mit den neuesten Forschungsergebnissen übereinstimmen. Dies ist ein Bereich, der mir sehr am Herzen liegt und auf den ich in Zukunft noch einmal zurückkommen möchte.

Eines der größten Probleme, das ich sehe, ist das, was man im Englischen als “the apprenticeship of observation” bezeichnet. Lehrer neigen dazu, so zu unterrichten, wie sie selbst unterrichtet wurden, was schlechte Gewohnheiten perpetuieren kann, und das gilt auch für die Ausbilder der Lehrer. Darüber hinaus sind die Anforderungen, um Sprachlehrer zu werden, oft unklar und schlecht definiert. Dem Begriff «Muttersprachler» wird zu viel Bedeutung beigemessen, obwohl Untersuchungen zeigen, dass dies nicht immer relevant ist. In Wirklichkeit muss ein guter Sprachlehrer natürlich die Sprache beherrschen, aber vor allem muss er über eine fundierte pädagogische Ausbildung und Kenntnisse der neuesten Forschungsergebnisse in den Bereichen Neurowissenschaften und Sprachenlernen verfügen, nicht nur über Unterrichtstechniken.

Ich bin auch davon überzeugt, dass ein ausgezeichneter Sprachlehrer selbst eine Fremdsprache auf fortgeschrittenem Niveau gelernt haben muss. Dadurch versteht er den Lernprozess, die Frustrationen und Herausforderungen, denen die Schüler gegenüberstehen. Deshalb bestehe ich darauf, dass meine Lehrer nicht nur über eine solide pädagogische Ausbildung verfügen, sondern auch über persönliche Erfahrung im Erlernen einer Fremdsprache auf fortgeschrittenem Niveau. Es gibt zahlreiche Studien, darunter auch meine Doktorarbeit, die zeigen, dass dieser Ansatz eine stärkere Bindung zu den Schülern schafft und einen effektiveren und einfühlsameren Unterricht ermöglicht, zusätzlich zu einem besseren Verständnis der tatsächlichen Herausforderungen, die es mit sich bringt, zweisprachig zu werden und zu leben. 

Wie sehen Sie die Entwicklung der Methoden zum Erlernen von Fremdsprachen mit den neuen Technologien? Gibt es Tools oder Plattformen, die Sie besonders empfehlen würden?

Die neuen Sprachlerntools, insbesondere die dialogorientierte KI, eröffnen unglaubliche Möglichkeiten. Ich bin jedoch weiterhin vorsichtig, was ihre tatsächliche Wirksamkeit beim Aufbau fundierter Sprachkenntnisse angeht. Da ich an der Universität Cambridge an ähnlichen Projekten gearbeitet habe, weiß ich, wie komplex die Entwicklung solcher Systeme ist. Ich bezweifle daher, dass kleine Plattformen diese Ziele erreichen können, insbesondere wenn sie von Personen entwickelt werden, die nur über geringe wissenschaftliche Kenntnisse im Bereich des Sprachenlernens verfügen.

Dennoch bin ich beeindruckt von der Vielfalt der Tools, die in den letzten Jahren entstanden sind. Beispielsweise finde ich Vokabel-Apps wie Quizlet besonders nützlich. Ich habe auch gesehen, wie meine Kollegen an der Universität Cambridge eine Plattform namens Write&Improve entwickelt haben, die eine einzigartige KI nutzt, die auf Millionen von Schreibaufgaben basiert, um die Texte der Studierenden automatisch zu bewerten und den Lehrenden gleichzeitig die Möglichkeit zu geben, ihre Kommentare hinzuzufügen. Ich finde diese Art von Tool sehr vielversprechend, da es die Effizienz der KI mit menschlicher Expertise kombiniert.

Als Fachfrau auf diesem Gebiet und Sprachlernende teste ich diese Tools persönlich, um meine Kunden bestmöglich beraten zu können. Ich stelle jedoch fest, dass viele Lehrer das Potenzial dieser neuen Technologien noch nicht voll ausschöpfen und sich oft auf traditionellere Methoden beschränken, indem sie einfache Englischbücher verwenden, selbst wenn sie online unterrichten. Ich glaube, dass hier eine echte Chance besteht, das Sprachenlernen sowohl für Selbstlerner als auch für den Unterricht in der Klasse zu einer immersiveren und ansprechenderen Erfahrung zu machen. Ich bin gespannt, wie diese Entwicklungen die Zukunft des Sprachunterrichts prägen werden.

Was sind die größten Schwierigkeiten, denen Ihre Lernenden in Bezug auf interkulturelle Kommunikation begegnen, und wie helfen Sie ihnen, diese zu überwinden?

Meiner Erfahrung nach gibt es zwei Arten von Problemen im Zusammenhang mit der Internationalisierung von Unternehmen. Das erste betrifft Kunden, die sich auf angelsächsische Märkte konzentrieren, wo interkulturelle Herausforderungen traditioneller sind und besser verstanden werden. Wir verfügen über zahlreiche Forschungsergebnisse und Instrumente, um Menschen dabei zu helfen, sich in diesem Kontext an eine bestimmte Kultur anzupassen.

Der zweite, komplexere und interessantere Typ betrifft die Verwendung des Englischen als Lingua franca in Kontexten, in denen keiner der Gesprächspartner Muttersprachler ist. Ein Beispiel hierfür wäre ein Unternehmen aus dem Nahen Osten, das in Europa expandieren möchte. In solchen Situationen geht es nicht nur darum, die kulturellen Konventionen eines bestimmten Landes zu erlernen, sondern echte interkulturelle Kompetenz zu entwickeln. Dazu gehört die Fähigkeit, potenzielle interkulturelle Probleme zu erkennen, die Bedeutung von Botschaften zu verhandeln und in verschiedenen kulturellen Kontexten angemessen und höflich zu kommunizieren.

Diese Herausforderung erfordert umfassende Erfahrung in interkultureller Kommunikation, über die die meisten Lehrkräfte leider nicht verfügen. Sowohl Forschungsstudien als auch meine persönlichen Erfahrungen bei der UNO und anderen internationalen Unternehmen zeigen jedoch, dass diese kommunikative Flexibilität unerlässlich ist, um sich in komplexen internationalen Berufsumfeldern effektiv zurechtzufinden. Die Herausforderung besteht darin, die richtigen Instrumente und Strategien zu finden, um den Studierenden dabei zu helfen, diese Art von Kompetenzen zu entwickeln, die so übergreifend und von jedem spezifischen Kontext abhängig sind. 

Haben Sie Beispiele für Kunden, die von Ihren Sprachkursen und interkulturellen Kommunikationsschulungen profitiert haben, um international zu wachsen?

Ich habe meinen Service erst zu Beginn des Sommers gestartet, daher ist es noch zu früh, um über Zahlen zu sprechen, aber ich habe zwei konkrete Beispiele, die ich Ihnen nennen kann. 

Der erste Kunde ist ein Unternehmer aus dem Nahen Osten, der seine Geschäftstätigkeit auf Europa ausweiten möchte. Dieser Kunde ist äußerst motiviert und sich der Bedeutung der englischen Sprache für seine berufliche Zukunft bewusst. Dank unserer intensiven Zusammenarbeit hat er kürzlich Verträge mit englischen und europäischen Unternehmen unterzeichnet, was er vor allem seinen neuen Kommunikationsfähigkeiten in Englisch zuschreibt. 

Der zweite Fall betrifft einen asiatischen Unternehmer, der sein Unternehmen bis 2025 in den Vereinigten Staaten ausbauen möchte. Dieser Kunde mit hohem Bildungsniveau suchte nach hochwertiger Unterstützung, um schnell Fortschritte zu erzielen. Unser Ansatz ist hier anders: Wir haben nordamerikanische Coaches hinzugezogen, um nicht nur sein Englisch, sondern auch seinen Akzent und sein kulturelles Verständnis zu perfektionieren, damit er authentisch mit dem amerikanischen Markt kommunizieren kann.

Diese beiden Beispiele veranschaulichen die Vielfalt der Bedürfnisse jedes Unternehmers und den maßgeschneiderten Ansatz, der erforderlich ist, um ihnen zu helfen, ihre Ziele so schnell wie möglich zu erreichen. Für mich ist jeder Kunde sowohl eine persönliche als auch eine berufliche Herausforderung, und ich bin gespannt auf ihre Fortschritte und darauf, wie ich ihnen helfen kann, die neuen sprachlichen Herausforderungen zu meistern, denen sie sicherlich in den nächsten Schritten der Internationalisierung ihrer Unternehmen begegnen werden.